ちょっと秘密に迫ってみる

これは、因美線建設の歴史に秘密があるようだ。因美線は１９１９年(大８)、まず鳥取一用瀬間が因美軽便線として開業した。「軽便」といっても、法規的に軽便鉄道法を依っただけで、軌間は般初から１０６７mmだった。のちに因芙線と改められ、１９１３年には智頭まで延伸している。智頭一束津山間は県境の分水嶺を越える険しい道で、智頭・東津山の両端から工事を進めることになった。そのため、因美線を閃美北線と改称、束津山側は因美南線と呼ばれた。１９３２年(昭７）に全通して、因美線と再改称したのである。このような経緯から因美線の起点は鳥取とされている。路線としては山陰線グループに含まれ、山陰本線の支線である。また津山線は、中岡鉄道によって１８９８年(明３１)、岡川－津山(現津山ロ)間が開業し、１９４４年(昭１９)に国有化された路線である。中国鉄道時代から起点は岡山で、山陽本線の支線ということになるが、以前から線内のローカル列車なども含め岡山発が上り列車の支線とあわせて陰陽連絡線を構成することと、津山で合流する姫新線の向きを考えた措置であろう。かくして、急行<砂丘>は岡山ゆきが下り列車、岡山発が上り列車となっている。ちなみに、智頭急行経由の<スーパーはくと〉〈はくと>は、鳥取を出る列車が上りを示す偶数番号だが、列車番号は智頭までは下りになっている。